Zespół wypalenia zawodowego (ang. burnout syndrom) dotyczy w szczególności tych osób, które się „zapaliły” – zaczynały pracować z dużym zaangażowaniem, entuzjazmem, przepełnione ideałami i energią. Uwarunkowaniami usposabiającymi lub uodparniającymi wobec wypalenia zawodowego są cechy podmiotu i kontekstu pracy. Sprawia to, że w naszych warunkach społeczno-ekonomicznych wypalanie się pracowników ochrony zdrowia, a w tym pielęgniarek sprawujących opiekę nad osobami starszymi, jest problemem ogromnej wagi.